この仕事に感謝しているのは、お客さまに喜んでもらえることに加え、自分自身も楽しめるところです。行く先々の歴史を学び、現地の特産品を味わい、すばらしい景色や温泉入浴も楽しみ、季節ごとに咲く花を愛でる……。毎日、数えきれないほど、新たな発見と感動に出会える仕事だと思います。こんなにいつまでも飽きない仕事に就くことができて、本当に良かったです。

自分の仕事だけに邁進するのでなく、「後輩を指導し、育てる」という役目を意識するようになったところです。たとえば、複数のバスで運行するツアーの場合、私が一番のベテラン社員であることも多いです。そんなときは、これまでの経験を活かし、できる限り後輩たちにアドバイスをしています。新人のころには経験できなかった「人に教えることの難しさ」を痛感しながらも、愛情を持って後輩と接する日々です。

社名さえ口にすれば、周囲の人に仕事内容をすぐに理解してもらえるほど、知名度がある会社だと思います。そのブランド力から優遇されたり、一目置かれたりすることも多いため、ときにはプレッシャーを感じることもありますが、それも実績と歴史があるわが社だからこそできる貴重な経験です。また、はとバスの一員としてのプライドと高い志を持つ仲間からよい刺激を受けられることも、この会社の魅力のひとつだと思います。

数年前に社員旅行で九州に行ったとき、現地を案内してくださったバスガイドさんがとても魅力的だったことです。たった2日間の旅でしたが、最後のお別れ時には全員の名前を一人も間違えることなく呼んでくださり、思わず目頭が熱くなったのを覚えています。単なる「業務」の枠組を超えたすばらしいおもてなし精神に、同じ職種についている立場として身が引き締まる想いでした。それ以来、私自身もお客さまの顔と名前を覚えるよう心がけています。

高知県の高校生を、3日間愛知県にご案内したときの仕事です。そのツアーはセントレア空港や中部電力などのあまり一般的ではない観光地を巡るという内容で、私自身にとっても未知の世界だったため、かなり入念に準備をしてお迎えしました。そんな私の話を真剣に聞いてくれる生徒さんたちの姿がかわいらしく、まるで自分の弟を見ているような気持ちになり、最終日にお別れするのがとても寂しくなりました。後日、生徒さんたちから送られてきた手紙と写真は、私の大切な宝物です。